BIRDING HAVANA

Birding Havana is a non-profit birding project based in Havana, Cuba, founded in June 2019 by Vladimir Mirabal, former diplomat, lawyer, photographer and passionate birder. It is dedicated to supporting conservation projects in Cuba that benefit birds and their habitats. Birding excursions, lectures and workshops are offered free of charge to Cubans throughout the island.

The existence of a climate of impunity in the use of bird traps, the trade of species and/or their display as trophies, among others, are the main reasons that justify the need to develop environmentally friendly initiatives based on citizen power.

Birding Havana aims to deepen and broaden the work of environmental awareness and education among the Cuban population, especially among the youngest, through the practice of birdwatching, thus contributing to raising awareness about the conservation and protection of birds and their environment. The ultimate goal is to articulate a Cuban movement of birdwatchers that will promote the protection and conservation of resident and migratory birds and their habitats. The results of our efforts will benefit not only Cuba, but also the United States, Canada and many Caribbean, Central and South American countries.

This task is of vital importance and urgency, given the current and future challenges of climate change, human suppression/modification of natural habitats, and the growing practice in Cuba of hunting songbirds (resident or migratory) by unscrupulous sectors of the population (bird trappers). These factors, among others, constantly threaten the survival, reproduction and development of many bird species on the island.

Despite the pandemic, in the last few years Birding Havana has organized more than 40 field trips, mainly to hotspots in Havana and its surroundings, such as Playa del Chivo, the National Botanical Garden, Lenin Park, Monte Barreto, Tarará and Rincón de Guanabo Mangroves, among others. It has promoted the participation of birdwatchers of all ages in activities for World Shorebird Days, World Migratory Bird Days, and in bird-watching and counting events with children from the communities. In January 2022, together with the FotoBaston Photography Academy, it coordinated and conducted the first Cuban course in nature photography and birdwatching, graduating six months later with 32 students.

Another of the fundamental objectives of Birding Havana is in the area of communication and social media. In March 2021, the quarterly, digital and free magazine The Cuban Birder / El Observador de Aves Cubanas was launched, which already has 11 issues in Spanish and English.

Birding Havana es una iniciativa Sin Fines de Lucro para la observación de aves, con sede en La Habana, Cuba, fundada en junio de 2019 por Vladimir Mirabal, ex diplomático, abogado, fotógrafo y apasionado observador de aves. Se dedica a apoyar proyectos conservacionistas en Cuba ayudando a las aves y sus hábitats. Las excursiones al campo, las presentaciones y los talleres son gratuitos para los cubanos en toda la isla.

La existencia en Cuba de un clima de impunidad en el uso de jaulas-trampa para pájaros, el comercio de especies y/o su exhibición como trofeos, entre otros, son las principales razones que justifican la necesidad de desarrollar iniciativas amigables con el medio ambiente basadas en el poder ciudadano.

Birding Havana aspira a profundizar y ampliar el trabajo de concientización y educación ambiental en la población cubana, especialmente entre los más jóvenes, a través del ejercicio de la observación de aves, y así contribuir a crear conciencia sobre la conservación y protección de las aves y sus entornos. El objetivo final es articular un Movimiento Cubano de Observadores de Aves que promueva la protección y conservación de las aves residentes y migratorias y sus hábitats. Los resultados de nuestros esfuerzos no sólo beneficiarán a Cuba, sino también a los Estados Unidos, a Canadá y a muchas naciones del Caribe, Centroamérica y Sudamérica, con quienes compartimos muchas aves que utilizan a Cuba como sus sitios de paso, de invernada o veraneo.

Esta tarea es de vital importancia y urgencia, dados los desafíos actuales y futuros del cambio climático, la supresión/modificación de hábitats naturales por parte del hombre y la creciente práctica en Cuba de cazar aves cantoras (residentes o migratorias) por parte de sectores inescrupulosos de la población (tramperos). Estos factores, entre otros, amenazan constantemente la supervivencia, reproducción y desarrollo de muchas especies de aves en la isla.

A pesar de los tiempos de pandemia, en los últimos años Birding Havana ha organizado más de 60 viajes de campo principalmente a los Hotspots de La Habana y sus alrededores como Playa del Chivo, el Jardín Botánico Nacional, Parque Lenin, Monte Barreto, Tarará y Manglares Rincón de Guanabo, entre otros. Ha promovido la participación de observadores de todas las edades en las actividades por los Días Mundiales de las Aves Playeras, Días Mundiales de las Aves Migratorias y en eventos de observación/conteo de aves con niños de las comunidades. En enero de 2022, de conjunto con la Academia de Fotografía FotoBastón coordinó y realizó el primer curso cubano de fotografía de naturaleza y observación de aves con la graduación, seis meses después, de 32 estudiantes.

Otro de las objetivos fundamentales de Birding Havana está en el área de la comunicación y las redes sociales. En marzo de 2021 vio la luz la revista trimestral, digital y gratuita El Observador de Aves Cubanas, que ya cuenta con 11 ediciones en español e inglés.

“I am really enjoying the magazine that I have been reading bit by bit. The article on the search for the Ivory-billed Woodpecker is fabulous. But the whole issue has tremendous content. Thanks for a great job!“

“Excelente proyecto, cada número tiene gran calidad y los artículos son muy interesantes. La mejor contribución a la educación ambiental en mucho tiempo. Felicidades!“

“Very good magazine. Another step in the protection of our avifauna. Congratulations!“